Заражение некоторыми бактериями или паразитами проявляются в виде психических болезней. Излечение зависит тогда от правильной диагностики причины заболевания.
Первым диагностироваными врачами случаями такого рода было заболевание сифилисом, венерической болезнью, вызываемой бактериями трепонемы бледной (Treponema pallidum). Эти бактерии повреждают нервную систему и вызывают психические симптомы, похожие на шизофрению. Когда полвека назад сифилис стали лечить пенициллином, исцелилось много больных, которые считались шизофрениками.
Подобных примеров современная медицина знает все больше и больше.
Психические заболевания могут быть также симптомом поздней стадии болезни лайма. Эту болезнь вызывает инфекция (передающаяся через клещей) бактериями Borrelia burgdorferi. Болезнь поражает периферическую нервную систему – вызывает, в частности, проблемы с памятью и пространственной ориентацией. Больные, страдающие этой болезнью имеют склонность впадать в депрессию и различные психозы.
Угрозу для нервной системы является также токсоплазмоз. Это заболевание вызывается путем простейших Toxoplasma gondii, распостраненных, в частности, у кошек. Токсоплазмоз вызывает замедление нервных реакций и проблемы с концентрацией внимания. Недавно стало известно, что заражение тем простейшими женщины в период беременности вдвое увеличивает риск заболевания ребенка шизофренией.
Исследуемая учеными необычная связь между шизофренией и токсоплазмозом подтвердило открытие, что психотропные препараты, применяемые в терапии шизофрении уничтожают паразита токсоплазма.